以太坊代币ETH正式可以链上转账使用的发行时间为2015年7月30日主网上线，不过代币的预售销售环节早在2014年就已经完成，很多币圈新人容易混淆预售时间与主网上线的实际发行时间，两者属于完全不同的阶段，不能混为一谈。
早在2013年年末，以太坊白皮书对外发布，提出智能合约公链的构想，2014年7月开启为期42天的公开代币众筹，参与者使用比特币兑换ETH，这次众筹一共生成7200万枚ETH，但是这个阶段拿到的代币仅仅是账面份额，区块链网络还没有搭建完成，用户手里的ETH并不能转账、交易，也没有真实链上记录，相当于一份未来兑付的凭证，必须等待创世区块生成之后，这些代币才会真正发放到对应地址当中。这次众筹也是加密行业早期标志性的代币募资案例，为项目开发筹集了充足资金，同时也埋下早期的代币分配基础。
2015年7月30日，以太坊Frontier边境版本主网正式启动，挖出创世区块，标志ETH真正意义上发行落地，网络正式开放挖矿、转账与智能合约部署。刚上线的主网功能十分简陋，界面全部面向开发者，普通用户操作门槛极高，转账拥堵、合约漏洞频发都是常态，早期并没有大规模普通投资者参与，主要是开发人员和早期众筹参与者在测试网络功能。创世区块当中写入了众筹参与者的代币分配数据，之前众筹购买的ETH从这一刻起才真正可以进行链上转移，交易所也才逐步开通ETH的现货交易对，市场价格也才开始形成真实的波动行情。
区分预售时间与主网上线发行时间，对投资者研究项目基本面有很重要的参考价值，不少山寨项目会故意混淆募资时间和主网上线时间，对外宣称发行很早，但实际链上网络迟迟不落地。以太坊创世产出的7200万枚属于预挖代币，后续的代币供给依靠区块挖矿奖励产生，后续多次网络升级不断调整代币产出机制，从工作量证明挖矿过渡到权益证明质押模式，改变了ETH后续的增发逻辑。梳理清楚发行的完整时间线，也可以帮助用户看懂早期筹码分布，看懂哪些属于早期原始筹码，哪些是后期挖矿或者质押新增产出的代币，在做项目调研时避开基础信息误区。
