比特币是全球首个去中心化点对点电子现金系统，代号BTC，依托区块链技术运行，依靠代码规则实现总量稀缺、分布式记账，也是整个加密行业诞生的起点，其底层框架、发行规则、运行机制共同构成了数字资产领域最重要的基础范本。比特币由化名为中本聪的开发者在2008年发布技术白皮书，2009年1月挖出创世区块正式上线，设计初衷是搭建一套脱离第三方金融中介、能够直接完成线上转账的支付体系，彻底解决传统电子支付普遍存在的双重支付难题。整套系统代码完全开源，全球任意用户都可以查阅、运行程序，不存在单一公司、机构掌控网络，网络安全由分布在世界各地的节点共同维护。
比特币拥有被代码永久锁定的核心经济规则，全网代币总量上限固定为2100万枚，新代币唯一来源为矿工打包交易获得的区块奖励。系统设定平均每10分钟生成一个新区块，每产出21万个区块区块奖励自动减半，市场俗称比特币减半周期，换算下来大约四年一轮周期。创世区块诞生初期，每个区块奖励为50枚比特币，历经多次减半后，新币释放速度持续放缓，按照现有模型推算，全部比特币预计在2140年左右发行完毕。比特币最小计量单位被命名为聪，1聪等于0.00000001枚比特币，极高的可分割属性，能够适配小额交易场景，也是其区别于传统贵金属的一大特点。截至现阶段，全网已经挖出绝大多数比特币，剩余待开采数量有限，持续强化市场当中“数字黄金”的稀缺共识。
工作量证明共识机制也就是大众常说的挖矿，是比特币网络维持运转的底层保障。矿工依靠算力竞争求解密码学难题，率先完成计算的节点获得新区块打包权，将一段时间内全网交易信息整合进区块，加盖时间戳后链接至主链形成区块链账本。所有交易记录公开存储在分布式账本当中，一旦写入链上很难篡改，想要恶意篡改历史交易，攻击者需要掌控全网半数以上算力，成本极高，极大提升了网络安全性。比特币采用公私钥加密体系，私钥代表资产所有权，拥有私钥即可支配对应地址内资产，交易通过私钥签名完成验证，地址不强制绑定实名信息，具备链上地址匿名特征，但所有转账流水永久公开可查询，不存在绝对隐私。同时原生比特币网络性能存在局限，基础网络每秒可处理交易数量有限，市场也陆续诞生闪电网络等二层扩容方案优化转账体验。
诞生十余年来，比特币市场定位逐步发生变化，早期主打点对点跨境支付，现阶段更多被全球投资者视作稀缺价值储存标的。随着海外现货ETF获批、上市公司配置比特币作为企业资产，机构资金持续参与市场，市场参与者结构从早年散户主导，逐步形成机构与散户共存的格局。各国针对比特币监管政策差异巨大，比特币不具备法定货币属性，无法等同于主权货币流通，部分地区严格限制虚拟货币交易炒作，市场长期伴随高波动风险，价格容易受到宏观货币政策、全球监管消息、算力变化、市场资金流动多重因素影响，投资风险显著高于传统金融品类。
