比特币的挖矿是依托工作量证明共识机制，由分布式节点竞争完成交易验证、新区块打包，同时完成比特币原生发行、维护区块链账本安全的整套运行机制，通俗来讲就是全球矿工依靠算力竞争记账权并获取区块奖励的过程，并非大众想象中开采实体资源。很多新手容易混淆概念，挖矿本身不生产新的网络数据，核心价值在于通过算力成本建立去中心化信任，解决没有中心机构背书情况下的双重支付难题，也是比特币2100万枚总量逐步流向市场的唯一渠道。
全网矿机会持续抓取交易内存池内未确认转账，优先纳入手续费更高的交易组建候选区块，随后不断调整区块头内随机数，反复执行SHA-256双重哈希运算，寻找满足网络难度标准的哈希结果。率先找到有效解的矿工，会立刻向全网广播新区块，所有网络节点独立校验区块合法性，确认无误后该区块正式链接进区块链，获胜矿工拿到区块奖励与区块内全部交易手续费。协议内置稳定调节规则，每产出2016个区块，也就是大约两周时间自动重新调整挖矿难度，无论全网算力暴涨或者下滑，长期将平均出块时间稳定维持在10分钟，保障比特币释放节奏不会失控。
挖矿产业硬件形态经过多轮迭代，完整经历CPU、GPU、FPGA三个时代，自2013年后ASIC专用矿机成为市场主流，算力规模呈指数级增长。早期普通家用电脑就能参与挖矿，如今单机独立挖到区块的概率无限趋近于零，绝大多数散户矿工选择接入矿池，将算力集中联合竞争区块，再按照各自贡献的有效算力份额分摊收益。持续攀升的挖矿难度、设备采购成本、电费开支，共同抬高行业门槛，挖矿已经从早期极客爱好者的业余行为，演变为重资产运营的全球化产业，规模化矿场普遍选址电力成本低廉的区域来控制现金流压力。
挖矿同时承担着比特币网络的安全屏障作用。不过工作量证明模式也长期伴随争议，持续运算带来电力消耗，让挖矿不断面临环保层面的讨论。长期发展路径上，比特币区块奖励每四年减半一次，随着新发行比特币持续减少，远期矿工收益将更加依赖用户转账手续费，手续费市场的活跃度，也会直接影响长期挖矿行业存续状态。
