以太坊概念诞生于2013年，项目募资筹备在2014年，主网正式上线运行是2015年7月30日，这也是行业普遍公认以太坊正式诞生的时间。很多币圈新手容易混淆白皮书发布、代币众筹和主网上线三个时间节点，在查询行情、梳理项目历史时经常出现认知偏差，理清不同阶段的年份，才能完整看懂以太坊早期发展脉络。
2013年11月，维塔利克·布特林发布以太坊白皮书，首次提出打造搭载图灵完备智能合约的通用区块链平台。彼时比特币仅能完成简单转账交易，白皮书设想搭建一台全球分布式“世界计算机”，支持各类去中心化应用落地。这份文档仅仅停留在构想阶段，没有代码、没有网络，也不存在可以交易的ETH，只能算作项目理念起点。
2014年是以太坊落地筹备的关键年份，创始人团队公开对外宣讲项目思路，推出技术规范黄皮书，并且开启为期42天的公开代币众筹。团队通过接收比特币兑换ETH，筹集资金支撑后续开发工作。这一阶段投资者可以提前获取ETH，但网络尚未正式运行，无法部署智能合约，只能视为项目早期融资阶段，还不属于完整可用的区块链网络。
2015年7月30日，以太坊主网正式启动并挖出创世区块，标志着以太坊网络正式对外开放，代号Frontier版本正式运行。从这一天开始，用户能够连接网络、部署智能合约、进行链上转账，ETH也逐步登陆各类交易平台。这也是市场上讨论以太坊诞生年份最常引用的时间，区块链2.0时代自此拉开序幕。
区分三个关键年份具备很强的实操参考意义，不少早期参与者在2014年众筹拿到筹码，在2015年主网上线后才具备流通条件。后续以太坊经历多次重大升级，包括DAO分叉、合并升级等重大事件，但都建立在2015年主网上线的基础之上。投资者研究币种历史周期、复盘早期筹码成本，都需要分清理念提出、众筹募资与主网上线三个不同时间维度。
