比特币并不是工厂铸造的实物货币，它依靠代码协议、密码学与工作量证明机制，通过挖矿的形式在去中心化网络当中生成，不存在实体制造环节，新币诞生本质是全网对矿工记账服务给予的协议奖励。很多新手会把挖矿理解成“挖出数字硬币”，实际上挖矿的核心工作是打包链上交易、维护分布式账本，新比特币只是这套网络运行衍生出来的激励产物，所有比特币都只是账本上记录的余额数据，存储在全球无数节点的区块链数据库内。
比特币生成的起点是Coinbase特殊交易，每一个新区块内部都会内置这笔没有付款方的特殊交易，新铸造出来的比特币就从这笔交易当中产出。矿工首先收集全网广播、停留在内存池内的转账交易，一般优先挑选手续费更高的交易，整理组装为候选区块，区块头保存上一个区块哈希指纹、交易汇总默克尔根、时间戳、难度目标以及可不断修改的随机数Nonce。矿工利用矿机反复运行SHA‑256哈希运算，不停更换随机数，暴力试算，直到算出的区块头哈希数值小于网络设定的难度目标，才算解开密码学难题，获得本轮的记账资格。
当矿工算出合格结果后，会立刻把完整新区块向全网广播，网络当中的全节点会独立校验区块全部规则，检查哈希条件、Coinbase奖励额度、交易签名是否全部合规，校验无误之后区块正式接入区块链链条，矿工才能拿到Coinbase交易内的新币奖励，同时赚取区块内交易叠加的手续费。为了维持大约十分钟一个区块的出块节奏，比特币协议每产出2016个区块，也就是大约两周，会自动调整挖矿难度，全网算力上涨就调高难度，算力下降则降低难度，保证新币产出速度不会因为矿机数量变化而失控。
比特币的总供给上限被代码严格锁定在约2100万枚，依靠区块奖励减半机制实现，初始创世区块每块奖励50枚比特币，每累计挖出21万区块，大约四年时间，区块补贴奖励就自动减半。随着奖励持续减半，新币产出量不断收缩，按照协议推演，大约到2140年区块补贴将降低至0，网络不会再产生任何新的比特币，届时矿工收益将完全依靠用户转账手续费维持。这套规则写死在底层协议当中，单一主体无法私自增发比特币，想要修改发行规则，需要全网绝大多数节点达成共识完成硬分叉，现实中几乎很难实现。
很多人混淆比特币的“产生”和“拥有”，挖矿是唯一制造出新比特币的途径，而普通用户买卖比特币，只是账本余额在不同地址之间的转移，不会创造出新的币。私钥掌控对应地址的比特币余额，私钥本身只是一串随机密码，不等于比特币，即便私钥丢失，对应的比特币只是无法被动用，不会凭空消失或者被销毁。整个制造发行全过程公开透明，每一笔Coinbase交易、每一个区块数据，所有人都可以在区块链浏览器进行查阅核对，没有中心化机构掌管铸币权限。
