以太坊币一般指以太币，代码标识ETH，是开源区块链平台以太坊的原生加密资产，很多币圈新手容易混淆以太坊平台与以太坊币，简单区分：以太坊是支持智能合约的底层区块链网络，以太坊币也就是ETH，是维系整个网络运转的核心代币。以太坊由VitalikButerin在2013年提出构想，2014年开启众筹，2015年主网上线，依托图灵完备的智能合约能力，它打破了比特币仅能实现转账的局限，也让ETH成为市场市值排名前列的加密货币。
以太坊币最基础的功能是充当网络燃料，业内称之为Gas。用户在以太坊网络发起转账、铸造NFT、参与DeFi交互、部署智能合约，都需要消耗Gas费用，并且只能使用ETH结算。2021年落地的EIP-1559协议重构手续费机制，手续费中的基础费用会直接销毁，不再全部发放给网络维护者，这一机制让网络活跃度直接影响ETH流通总量。在2022年以太坊完成合并升级之后，网络从工作量证明转为权益证明共识，不再依靠算力挖矿产出新ETH，想要获得区块奖励，需要质押至少32枚ETH成为网络验证者，承担交易校验工作，质押机制也成为ETH核心应用场景之一。
在整个Web3生态体系中，以太坊币承担多重角色，不只是交易手续费媒介。以太坊诞生了ERC20同质化代币标准、ERC721非同质化代币标准，大量稳定币、项目代币、数字藏品都搭建在以太坊之上，绝大多数链上应用都将ETH作为核心交易媒介。去中心化借贷、去中心化交易所、DAO组织等应用场景里，ETH常被用作抵押资产、交易对价。和比特币拥有总量2100万枚硬上限不同，ETH没有设定永久流通总量上限，依靠新增质押奖励与链上销毁形成动态供需平衡，这也是它和比特币在代币模型上最核心的差异。
理清以太坊币的底层逻辑，能够更好区分各类衍生资产。市面上存在大量名称带有以太坊字样的山寨代币，它们并不是ETH，仅仅是发行在以太坊网络上的普通代币，没有以太坊底层网络价值支撑。同时以太坊持续推进二层扩容方案，大量交易逐步转移至Layer2网络，会持续改变主网Gas消耗、ETH销毁规模，网络持续升级也长期影响ETH的供需基本面，这也是长期关注以太坊币行情需要持续跟踪的核心信息。需要提醒的是，虚拟货币交易炒作存在极高风险，相关资产价格波动剧烈，参与相关活动不受法律保护。
