莱特币（LTC）是2011年诞生的去中心化加密数字货币，常被称为“数字白银”，是比特币的早期改进版，主打更快确认、更低手续费、更大总量，定位为日常支付与比特币测试网。
莱特币由前谷歌工程师李启威（CharlieLee）于2011年10月发布、11月正式运行，基于比特币代码分叉开发，核心逻辑与比特币一致，采用去中心化架构、开源加密协议与工作量证明机制，无中央机构控制。其设计初衷并非竞争比特币，而是解决比特币交易慢、费用高、总量少的痛点，成为比特币的“轻量版”与互补币种。
技术核心差异让莱特币更适配高频支付：一是出块速度2.5分钟，是比特币（10分钟）的4倍，交易确认更快；二是总量8400万枚，为比特币（2100万枚）的4倍，流通更充裕；三是采用Scrypt算法（比特币为SHA-256），早期更抗ASIC挖矿，分布性更好。长期以来，莱特币转账手续费极低，常态下不足0.01美元，适合小额跨境支付。
作为老牌主流币，莱特币历经多次关键升级：2017年激活隔离见证（SegWit），提升区块容量与交易效率；2022年完成MimbleWimble升级，增强交易隐私性；同时支持闪电网络等二层方案，进一步拓展支付场景。其网络自2011年上线以来保持稳定运行，极少宕机，是币圈稳定性标杆之一。
莱特币长期稳居加密货币市值前列，是最早进入中国市场的主流公链之一，社区基础扎实。它常被视作比特币的“测试网”，多项技术创新先在莱特币落地验证，再应用于比特币生态，对行业技术迭代意义重大。不过其功能相对单一，主打支付与价值存储，与以太坊等公链的智能合约生态形成差异定位。
