比特币与以太坊都是基于区块链技术诞生的加密数字货币，二者也是加密资产领域市值排名前两位的主流币种，比特币被称作数字黄金，以太坊则凭借智能合约功能成为去中心化应用的底层基础设施，二者定位、技术逻辑和应用场景存在本质区别，也是普通投资者入门币圈最先需要理清的核心资产。比特币诞生于2009年，是中本聪发布的首个去中心化加密货币，其设计初衷是打造一套不受中央银行管控、点对点传输的电子现金系统，总量恒定为2100万枚，目前全网流通量已经超过1900万枚，剩余代币将通过挖矿逐步释放，其核心特性是去中心化、匿名性、交易不可篡改，每一笔转账记录都会同步存储在全网节点的区块链账本中，不存在单一机构可以操控发行数量和交易规则，这也是它区别于法定货币最核心的特点，早期比特币更多被用于跨境转账、隐私支付，如今更多被机构投资者当作对冲通胀的避险资产，价格波动极大，也是加密市场的行情风向标。
以太坊在2015年正式上线，创始人维塔利克·布塔林跳出了比特币仅做支付工具的局限，在区块链基础上加入了智能合约功能，简单来说智能合约就是一套自动执行的代码规则，当合约约定的条件达成时，就会自动完成转账、权限判定、资产分配等操作，无需第三方中介参与，以太坊的原生代币ETH承担着支付网络手续费、质押挖矿、维系网络运行的作用，以太坊没有像比特币一样设定固定的总量上限，其发行规则更适配生态发展，随着2022年完成合并升级，以太坊从工作量证明挖矿机制转为权益证明共识机制，大幅降低了能源消耗，也让网络的交易效率和安全性得到提升，目前以太坊生态承载了绝大多数去中心化金融、NFT、链游、去中心化存储等应用，是整个加密行业的技术底座。
比特币的区块链功能单一，仅负责记账和转账，区块生成速度较慢，交易处理能力有限，转账手续费波动较大，更适合作为价值存储标的；而以太坊的可编程性极强，开发者可以在其上搭建各类去中心化项目，衍生出借贷、交易、理财等多元化金融场景，这也让以太坊的生态活跃度远高于比特币。二者的共识机制也经历了不同的发展路径，比特币至今依旧沿用工作量证明，依靠算力挖矿保障网络安全，算力分布在全球各地的矿场，而以太坊转型权益证明后，用户通过质押ETH即可参与网络记账，质押门槛和参与方式更加轻量化，普通用户也能参与网络维护，同时网络拥堵问题也通过分片升级等方案持续优化。
