以太坊具备影响力、持续流动性的主流分叉币主要为ETC与ETHW，历史上还诞生过ETZ、ETF等众多小众分叉币种，但绝大多数小众分叉因为缺乏社区与生态支撑，逐步淡出市场交易视野，想要区分分叉币种，首先要分清计划升级软分叉和共识分裂产生的硬分叉，只有后者才会诞生独立代币。
以太坊经典ETC是以太坊首个真正意义上的分叉币，诞生于2016年DAO被盗事件。当时社区投票决定通过硬分叉回滚链上交易，追回被盗资产，部分信仰区块链不可篡改、坚持“代码即法律”的参与者拒绝跟随升级，留在原始主链形成ETC。该币种长期维持PoW挖矿机制，兼容以太坊虚拟机，可以部署智能合约，多年来持续拥有稳定的交易深度，也是各大主流交易所长期上线的分叉资产，不过生态规模、开发者数量远不及以太坊主网，发展路线偏向保守，很少进行大规模技术升级。
ETHW全称EthereumPoW，是2022年以太坊合并升级时诞生的分叉币。以太坊正式从工作量证明转向权益证明之后，大量GPU矿工面临设备闲置，矿工社区发起硬分叉，复制合并区块高度之前的整条链数据，保留传统PoW挖矿模式，同时修改EIP-1559手续费规则，销毁手续费改为分配给矿工。在分叉初期，持有ETH的用户可以按持仓比例获得ETHW空投，上线初期热度极高，但后续缺少稳定的开发者生态、稳定币项目入驻，流动性持续萎缩，仅依靠矿工群体和短期投机资金维持交易。同期短暂出现的ETHS等同类分叉项目，热度消退之后几乎失去交易价值。
2017至2018年牛市阶段，市场集中涌现大量以太坊小众分叉币，包括ETZ、ETF、ETI等项目。这类分叉大多简单复制以太坊底层代码，仅微调区块奖励、手续费规则，依靠空投叙事吸引投资者。这些项目普遍没有长期开发规划，很多团队在分叉完成、一轮炒作结束后停止维护，链上活动近乎停滞，流动性枯竭，不少币种只能在小型交易所交易，普通参与者很容易遭遇无法变现、项目跑路等风险，如今仅有资料留存，不具备参与价值。
普通投资者需要理清一个常见误区，以太坊坎昆、上海升级这类全网统一执行的硬分叉属于链上常规升级，全网节点同步更新协议规则，不会分裂出新链，自然不会产生分叉币。判断分叉币长期生存潜力，可以重点观察三大维度：持续运行的节点数量、链上活跃应用、各大交易所的支持情况，单纯依靠短期空投热度炒作的分叉币种，往往具备极高的下行风险。
