关于以太坊最开始的获取方式，需要追溯到其诞生初期，其时与比特币类似，基础设施尚不完善，因此途径较为原始且带有鲜明的时代特征。以太坊并非凭空而来，它的诞生伴一场面向社区的公开预售，这是普通公众最早接触以太坊的唯一官方渠道。在2014年，以太坊基金会通过首次代币发行（ICO）的方式，向公众预售其原生加密货币以太币（ETH），为平台的后续开发筹集必要资金。当时参与者可以使用比特币来兑换以太币，这一过程持续了42天，成功筹集了大量资金，也为早期支持者们提供了最早持有以太币的机会，奠定了以太坊社区最初的基础。
除了预售之外，在以太坊主网正式上线后，技术爱好者们最初获得以太坊的另一核心途径是挖矿。以太坊最初采用了工作量证明（PoW）共识机制，即通过计算机硬件解决复杂的数学问题来验证交易并维护网络安全，作为回报，成功解决这些问题的矿工会获得新生成的以太币作为奖励。以太坊所采用的Ethash算法尤其支持使用显卡进行挖矿，这相较于比特币的专业矿机，显著降低了普通用户的参与门槛。在早期网络难度较低时，个人甚至可以使用家用电脑参与这一过程，从而获得以太币。
以太坊的早起获取方式也与早期生态建设深度绑定，贡献和参与是重要的原动力。以太坊基金会为了激励开发者完善整个生态系统，会向那些提交了重要代码、发现了关键漏洞或积极参与测试网络工作的社区成员发放以太币奖励。早期的测试网络，如Ropsten、Rinkeby等，不仅是技术试验田，也为参与者提供了获取测试代币的可能，这些虽无实际市场价值，却是一种重要的激励与学习工具，吸引了大量技术极客加入早期构建。
在项目发展初期，空投和社区奖励也是早期用户的一种补充获取方式。一些基于以太坊的项目为了进行推广和市场预热，有时会选择向持有以太币的地址免费分发其项目代币，这种行为被称为空投。积极参与以太坊社区的讨论、内容创作或推广活动，也可能获得来自项目方或社区的、以以太币形式发放的奖励。这些方式虽然单次收益未必丰厚，但它们为那些从最初就关注并支持生态的用户提供了低成本积累资产的额外途径。
